2001年，第一个靶向治疗药物格列卫诞生，癌症治疗由此进入靶向治疗时代。

什么是靶向药物呢？我们可以把它看作激光制导炸弹，它只对肿瘤细胞发生作用，而对周围正常细胞的损害相对比较小。我们都知道化疗药物的副作用，如骨髓抑制，白细胞、血小板减少，恶心呕吐，脱发等，而分子靶向药物的特异性强，副反应会轻很多。

靶向药物攻击的目标更精确，它不是笼统地选择生长活跃的细胞，而是首先甄别正常细胞与癌细胞，辨别出两者有什么不同，然后有选择性、针对性地杀灭癌细胞。

癌细胞在生长、分裂、迁移等过程中与正常细胞有许多不同，比如它生长快，肿瘤周围的血管就非常丰富，靶向药物可以阻断血管，这样就阻断了癌细胞氧气、养分的供应，从而抑制癌变组织的生长。

一个细胞在分裂过程中，要接受许许多多周围细胞的信号刺激和机体的调控。打个比方，人要拉帮结派才能形成组织，在这个过程中，各成员要联络，这种联络就是信号的传递，如果把联络信号阻断了，就可以把这个组织孤立起来，然后将其歼灭。

根据以上描述，靶向药物可以分为两大类，一类是阻断癌细胞信号传导路径的药物；另一类是血管抑制剂药物，就是能够切断供给肿瘤细胞营养的血管，即所谓的“饿死癌细胞”。

靶向治疗的优势在于，治疗药物可以在细胞分子水平上特异性地选择结合点，干扰肿瘤细胞的生长，将其置之于死地而不会波及周围的正常细胞。因此，相对于化疗而言，靶向治疗不仅精准，而且比较温和、副作用小，患者可以在家中服药治疗，因而更加方便。当然，有了靶向药物，并不是全盘否定化疗这种方式，化疗并没有被淘汰，有些肿瘤还是要靠化疗来治愈。

癌症治疗的未来是个什么样子？

靶向药物将向何处发展？癌症治疗的未来是个什么样子？科学家还要研发什么样的药物来杀灭肿瘤？

我们知道，癌症是个基因病，癌细胞的生成、分裂都在受致癌基因的调控，那我们可以把癌症生成过程中的驱动基因找出来，这个致癌的驱动基因如同一伙作乱分子中的“带头大哥”，我们把这个带头闹事的家伙找出来，然后针对这个驱动基因进行靶向治疗，这是“擒贼先擒王”的思路，这样我们就有可能从根本上治疗这种癌症。

传染病是由病毒或细菌引起的，如果找到病毒或细菌就成功了一半，如果找到特效药就可以说完全成功地控制了这种疾病。比如，抗生素，针对某种细菌进行杀灭，这样凭借抗生素人类就可以治疗这种疾病；疫苗是针对某类病毒在体内产生抗体，这样，凭借疫苗人们就可以预防这种病了。再比如，对于艾滋病，我们已经发现这种病毒了，并完全清楚它的传播途径了，这样我们就可以做好预防，人类已经局部攻克了这种疾病。

癌症、糖尿病、高血压，这些病有共同的特点：病因非常复杂，发病因素和生活密切相关。这类生活病，我认为都不是靠某种药物可以解决的。所以，企图找到某一种或几种药物把这种疾病攻克是非常困难的。癌症是不良生活方式和不良生活环境导致的，根本上，还是要靠改变不良生活环境、不良生活方式来进行控制。所以，要想把肺癌的发病率降下来，我们就要像美国那样改善环境、控烟。